التفكير خارج الصندوق أو التفكير الجانبي

هي طريقة لتحفيز التفكير الإبداعي عند الإنسان بحيث ينظر الى المشكلة المطلوب حلها من زوايا مختلفة بما يوفر له فرص جديدة ولذا تسمى الطريقة أحياناً بالتفكير الجانبي
بدأ إطلاق تسمية التفكير خارج الصندوق إبتداءاً من السؤال التالي المتعلق في الشكل فلو عرض هذا الشكل المتألف من تسعة نقاط وطلب الى أحد ما ربط النقاط التسع بأربعة خطوط مستقيمة فقط على أن تمر الخطوط بجميع النقاط ولمرة واحدة فقط ومن دون أن ترفع القلم من على الورقة (أي خطوط متصلة ببعض) فكيف يمكن حل المسألة؟؟؟

وقد لوحظ من خلال الاختبارات بأن الغالبية العظمى من البشر هم من أصحاب التفكير النمطي لذا فهم يلتزمون بوصل النقاط وكأنما هي محددة بمربع أو صندوق وبذلك يستحيل  التوصل الى الإجابة الصحيحة والموضحة بالشكل الثاني
وعند رؤية الجواب الصحيح قد يعترض البعض بأنها الخطوط خرجت الى خارج المربع ، وفي الحقيقة لم يطلب أحد الإلتزام بحدود غير موجودة ولكن الأنسان كون في باله فكرة أو بارادايم أن هناك مربع 
​​ 

أمثلة على التفكير خارج الصندوق
مثال1: لو ظننت بأحد ما سوءاً، فغالباً ما تسمع عبارة "إن بعض الظنن أثم، فتتراجع عما قلته إذا كنت تفكر داخل الصندوق، أما إذا كنت من المفكرين خارج الصندوق، فينبغي أن تتصدى لمن قال لك ذلك بالقول :لماذا ياصديقي لم تحسب ما قلته على البعض الآخر، فحينما تقول إن بعض الظن، فمعناه أن هناك بعض آخر غير آثم ؟
​
 مثال 2: سؤال: هل حاصل جمع 2+2=5؟ أذا كنت تفكر داخل الصندوق فستقول كلا حاصل جمع 2+2=4
أما إذا كنت تفكر خارج الصندوق فإنظر كيف تكون الإجابة على هذا الرابط

مثال3 التفكير الجانبي