كاسيني وزحل : المهمة أنجزت بنجاح
كاسيني هو أسم لمركبة فضائية طارت من الأرض نحو كوكب زحل  في مهمة لدراسة هذا الكوكب أستغرقت نحو 20 عاماً، واليوم في عام 2017 نحتفل بصورها الأخيرة قبل أن تتحطم على سطح ذلك الكوكب البعيد وذلك في 15 أيلول/سبتمبر 2017
 

---

في 15 أكتوبر/تشرين الأول 1997  أطلقت وكالة ناسا بالتعاون مع وكالة الفضاء الأوربية ووكالة الفضاء الإيطالية مركبة باسم كاسيني، لإستكشاف كوكب زحل ذي الحلقات الجميلة  والغريبة التي تميزه عن باقي كواكب المجموعة الشمسية، وبالفعل وصلت الى الكوكب الهدف في عام 2004 وأصبحت قريبة منه بما يمكن العلماء من استلام صور مقربة لسطحه وبقت كذلك تدور في مدار حول الكوكب لمراقبته لمدة 13 عام وفي هذه الأثناء كان الوقود الصاروخي فيها قد أوشك على النفاذ، فقرر علماء وكالة الفضاء الأمريكية  (ناسا) تكليف المركبة بمهمة أخيرة قبل تحطمها
 
وكاسيني هو أسم اطلقه لأول مرة العالم الفلكي الفرنسي جيوفاني دمينيكو (1625-1712)  على الفراغ الموجود بين حلقتي زحل  

المعلومات التي وفرتها كاسيني 
قدمت كاسيني مساهمات عديدة لتوسيع مفاهمينا عن زحل وأقماره،  وجاءت أولى الاكتشافات بعد هبوط مسبارها المسمى هيجنز على القمر تيتان التابع للكوكب في عام 2005 فشكلت تلك المهمة أول هبوط  لألة بشرية الصنع على قمر لزحل  
أظهرت نتائج هيجنز، والصور التي التقطتها كاسيني لاحقًا، الشبه الكبير بين جو القمر  تيتان وكوكب الأرض، فغلافه الجوي يحتوي على  مركبات هيدروكربونية مثل البنزين والميثان. كما يحتوي أيضًا  على الماء في بحار وأنهار وبحيرات ومطر 
كذلك استكشفت كاسيني القمرين  إنسيلادوس و يابيتوس ووفرت الكثير من الصور والمعلومات عنهما   
واليوم وبعد عقدين من الزمان بتوقيت الأرض أو ما يساوي أقل من نصف العام بتوقيت كوكب زحل، وعلى وجه التحديد في شهر نسيان/أبريل الماضي (عام 2017) وبينما كانت المركبة تتجه نحو الكوكب بسرعة هائلة تصل الى عشرات الآلاف من الكيلومترات بدأت المركبة بإرسال المزيد من الصور النادرة في الشوط الأخيرة من رحلتها الفريدة قبل أن تتحطم على سطح الكوكب في 15 أيلول/سبتمبر 2017
الدكتور مثنى العمر
شبكة الدر للمعلومات